Weihnachten – Bücher zur Geschichte und Gestaltung

von Guido Fuchs · 9. Dezember 2023

Das Weihnachtsfest naht – in der Gemeinde, aber auch privat werden oft schon Wochen vorher Überlegungen zu dessen Feier angestellt. Im Folgenden seien drei Bücher vorgestellt, die Informationen und Anregungen zur Geschichte und Gestaltung geben.

Unsere Weihnachtslieder und ihre Geschichte? Der Titel ist etwas irreführend, denn das Büchlein enthält nicht die Geschichte verschiedener Weihnachtslieder, sondern beschreibt die Geschichte des Weihnachtsfestes im Spiegel seiner Gesänge und Lieder – von den ersten Anfängen bis in das 3. Jahrtausend. Darunter natürlich auch viele bekannte, aber eben auch weniger geläufige; liturgische Gesänge, Schlager und Popsongs. Denn auch letztere haben eine weihnachtliche Botschaft und sagen damit etwas über das Fest-Verständnis in ihrer jeweiligen Zeit aus. In 25 Kapiteln werden die Lieder vorgestellt, aus denen sich ein facettenreiches Bild der kirchlichen, gesellschaftlichen und häuslichen Feier des Weihnachtsfestes in der Geschichte ergibt.

z. Zt. vergriffen, Neuauflage in Vorbereitung. Einzelne Exemplare evtl. über Gebrauchtanbieter wie Booklooker.de erhältlich

Die Feier des Heiligabends ist das letzte religiöse Ritual, das noch allgemein in den Familien verbreitet ist – allerdings oft kaum mehr religiös gestaltet und erkennbar. Die typische Feier des Heiligabends ist im 18./19. Jh. aus einer evangelischen Hausandacht entstanden und hat sich dann auch auf katholischer Seite verbreitet.

Wie es dazu kam, was die einzelnen Riten und Rituale vom Lesen der „Weihnachtsgeschichte“ bis zum Klingeln des Glöckchens, von den typischen Heiligabendspeisen bis zum Geschenkeauspacken und dem Spielen und Erzählen unter dem Weihnachtsbaum bedeuten, wird ausführlich in diesem Buch geschildert, das auch auf vielen Zuschriften auf die Umfrage des Instituts zur Feier dieses Abends basiert. Sie geben nicht nur einen interessanten Einblick in verschiedene heutige Feierformen des Heiligabends und geben damit Anregungen zu seiner Gestaltung, sondern zeigen auch sehr deutlich, wie sich dieser Abend – aber auch das Verständnis des Weihnachtsfestes – inzwischen verändert hat. Das 2002 erstmals erschienen Buch wurde für seine Neuauflage auch durch eine neue Umfrage aktualisiert.
Zahlreiche Zitate aus der Literatur stellen auch die Feierform früherer Zeiten vor Augen . Vor allem der Schriftsteller Walter Kempowski ist mit den vielen Heiligabend-Beschreibungen in seinen Romanen ein launiger und zugleich informativer Begleiter.

Guido Fuchs | Heiligabend. Ein Fest und seine Rituale |Kevelaer/Regensburg 2017 | Klapperbroschur 186 S., ISBN 978-8367-0033-7 | EUR 16,00

Wie Ostern hat auch Weihnachten sein zentrum in der Nacht. Ist es an Ostern liturgisch, so an Weihnachten eher gefühlsmäßig. Zur Feier der Osternacht gehört der Gesang des österlichen Exsultet. Für nicht wenige Gläubige der Inbegriff an Feierlichkeit. Etwas Ähnliches hat Weihnachten nicht.

Doch es gibt auch ein weihnachtliches Exsultet. Im Jahr 2001 erschien erstmals dieser Gesang nach einen Text des Mystikers Thomas von Kempen. Jahrelang vergriffen, ist dieser Lobpreis auf die Nacht und die Geburt des Herrn („Heute frohlocken die Engel, heute jauchzen die Erzenegel …“) wieder erhältlich. Der feierliche Gesang – in einer einstimmigen, dreistimmigen und vierstimmigen Version – wird auch in einer Textvariante für den Weihnachtstag angeboten. Er eignet sich für Beginn des Gottesdienstes, aber auch als Luzernarium bei einer weihnachtlichen Vesper oder als feierliches Chorstück während der Weihnachtsmesse. Die Gemeinde ist durch Kehrverse in dieses „Praeconium natale“ mit eingebunden. – Dem Buch liegt auch eine CD bei, auf der die verschiedenen Varianten zu hören sind.